Urodzona w roku 1972. Absolwentka stosunków międzynarodowych i politologii na Uniwersytecie Bosforskim w Stambule. Jako dwudziestojednolatka otrzymała nagrodę jury w prestiżowym konkursie literackim imienia Yaşara Nabiego. Krótkie prozy długo publikowała w czasopismach, dopiero w 2006 roku ukazał się zbiór opowiadań „Rüya Tacirleri Odası” („Komnata handlarzy snami”). Cztery lata później wydała kolejne opowiadania pt. „Sürgün” („Wygnanie”), za które otrzymała w 2011 roku Nagrodę Literacką Unii Europejskiej i które ukazały się potem w dwudziestu siedmiu krajach, a nominowane były m.in. do Prix Du Livre Lorientales 2017. İlhan pracowała również jako hotelarka i specjalistka od PR. Obecnie pracuje nad nową powieścią. Jest członkinią tureckiego i holenderskiego PEN Clubu.

fot. Cihan Oncu